Se depender do setor de cartões, não vai faltar crédito ao consumo em 2009. A afirmação é de Marcelo Noronha, diretor da Associação Brasileira das Empresas de Cartões de Crédito e Serviços (Abecs), que ontem divulgou os números finais do setor em 2008 e as projeções para 2009.

O país deve fechar dezembro com nada menos que 514 milhões de cartões, incluindo as modalidades débito, crédito e os de loja e redes de supermercado. Esses plásticos devem movimentar R$ 389 bilhões em 2008, expansão de 24%. Só os plásticos de crédito devem girar R$ 223 bilhões, aumento de 22% em relação ao ano passado. "O ano de 2008 foi excepcional, com crescimento acima do projetado."

Para 2009, as projeções da Abecs apontam para um ritmo menor de crescimento, mas ainda com taxas na casa dos dois dígitos. Segundo Noronha, tudo vai depender da variação do Produto Interno Bruto (PIB). Por isso, a Abecs trabalha com dois intervalos, que vão de expansão da economia de 2,5% a 3%. Com isso, o crescimento esperado para todo o setor pode variar de 15% a 20%, com volume na casa dos R$ 470 bilhões no melhor cenário. Considerando só os cartões de crédito, a expansão pode variar entre 14% a 18%, com volume de R$ 264 bilhões.

O crescimento do uso do cartão é explicado pela própria expansão da economia e pela migração de outros meios de pagamento, como o cheque, para os meios eletrônicos. Além disso, Noronha cita a bancarização da população. Muitas pessoas têm com o cartão, o primeiro acesso ao setor financeiro. O executivo, que trabalha no Bradesco, cita o acordo do banco com as Casas Bahia, que trouxe muitos novos consumidores para o setor.

Só este ano, foram emitidos mais de 25 milhões de cartões de crédito e o cartão vem sendo muito usado para compras parceladas sem juros, que apesar de terem diminuído o ritmo de alta, continuam com crescimento forte, acima dos 30%. Por conta da piora do cenário da economia, a Abecs espera um aumento das taxas de inadimplência, que estavam em 8,4% em outubro, segundo os dados mais recentes. "A tendência é que a taxa cresça de alguma maneira", diz ele.

Noronha fala ainda que os investimentos do setor para ampliar a rede de aceitação dos cartões foi importante para garantir o crescimento na casa dos dois dígitos. O país tem hoje 1,3 milhão de pontos cadastrados.

A Redecard, que credencia estabelecimentos para a bandeira MasterCard, pretende aumentar ainda mais esse número. Ontem, a empresa anunciou a criação do auto-credenciamento. A loja se cadastra pela internet no portal da empresa, de qualquer lugar do Brasil. Segundo a Redecard, dependendo de onde a empresa está localizada, a instalação do equipamento de leitura do plástico pode ser feita no mesmo dia do cadastramento.

O setor também se prepara para um Natal de recordes. Considerando todos os tipos de cartões, dezembro deve ter volume de R$ 46,5 bilhões, expansão de 24% em relação ao mesmo mês de 2007. Considerando só os plásticos de crédito, os recursos movimentados vão subir 21%, para R$ 26 bilhões. O Natal é tradicionalmente o melhor mês do ano para o setor.

18 de dezembro de 2008 - Altamiro Silva Júnior, de São Paulo